石斛，多年生常绿草本，附在树干上，茎直立，丛生，黄绿色，有明显的节和纵槽纹，基部收窄。叶片长椭圆形，近革质，产于茎的上部。夏季开出微带紫红的白花，总状花序。生长于人迹罕至的山崖峭壁的阴面，或者深山密林的老枝松干上，终年受晨露之滋润，采月华之精英。茎入药，微寒、味甘淡，李时珍在《本草纲目》中说它：“强阴益精、厚肠胃，补内绝不足，平胃气，长肌肉，定志除惊，轻身延年。”
　　被《神农本草经》称之为救命仙草的铁皮石斛，自然生长极其稀少，加上长期无节制的采挖，已经濒临绝种，被国务院列为重点保护野生药材品种。
　　铁皮石斛的技术开发应用，已被列入国家科委星火项目；铁皮石斛栽培及其工厂化生产，被列入中国生物工程开发中心“八五”重点“星火”项目，受到进一步扶持。